Reportages de montagne de Philippe Gaussot

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Accidents et drames

Parmi tant d'autres...

• 27 mai 1947 : deux skieurs sont surpris par une double avalanche à l'aiguille de l'Eboulement, l'un d'eux décède
• 25 juillet 1949 : on retrouve le corps d'un alpiniste au sommet de l'aiguille d'Argentière, et un guide instructeur de l'Ecole Nationale d'Alpinisme des Praz meurt foudroyé à l'aiguille du Peigne
• 15 août 1949 : six touristes parisiens sont emportés par une chute de séracs au glacier du Tour
• 3 novembre 1950 : chute du Malabar Princess
• 1er août 1951 : trois alpinistes suisses sont brûlés par la foudre à l'intérieur du refuge de la Charpoua
• 5 avril 1953 : l’Ecossaise Elisabeth Bannermann Wood meurt dans une crevasse sous les yeux de son fiancé Edward S. Simpson ; la caravane de secours les ramène au refuge du Requin, où Simpson se jette de la terrasse
• 17 juillet 1953 : quatre alpinistes espagnols qui tentaient l'ascension du mont Blanc meurent foudroyés
•     mai 1954 : dans le secteur du mont Blanc du Tacul et du col du Midi, quatre alpinistes (dont les Allemands Worfs et Feilé) échappent à la mort, à moitié ensevelis sous la neige (ils sont sauvés par quatre alpinistes du club alpin suisse de Grenchen, Walter Appolter, Ernest Muller, Walter Rueg et René Ryter, le pilote d'hélicoptère Guiron et une caravane de neuf guides de Chamonix dirigée par Fernand Belin; ce dernier et son fils Georges manquent d'y perdre la vie)
• 7 août 1954 : trois jeunes frères et sœur, Anne, Jean-Pierre et Rémy Camuset se tuent en dévissant à l’aiguille de la Lex Blanche
• 12 août 1954 : deux alpinistes italiens meurent sous une avalanche au mont Blanc du Tacul
• 25 novembre 1955 : Louis Lachenal se tue en descendant la vallée Blanche, un pont de neige ayant cédé sous ses skis près du Gros Rognon
• avril 1956 : drame de la vallée Blanche (mort du guide Paul Demarchi, du moniteur Joachim Muckenbrunn et de Frédéric Ebel, alias Francis Perrin, qui tentait semble-t-il de fuir vers l'Italie)
• 23 juin 1956 : François Sennelier disparaît au mont Blanc du Tacul ; son corps est récupéré le 6 juillet dans une crevasse par l'aspirant-guide Dufour, Fernand Tournier, André Braconnay et Norbert Bozon
• août 1956 : décès au mont Blanc de Robert Othnin-Girard, Michel Dallet et Gunnar Wold
• décembre 1956-janvier 1957 : affaire Vincendon et Henry
• 3 août 1957 : les guides René Rionda et Jean Ducroz, le pilote Bernard Collard et le CRS Pierre Chesta trouvent la mort dans un accident d'hélicoptère en revenant d'un sauvetage à l'Envers des Aiguilles
• 31 mars 1958 : une avalanche massive au couloir du Brévent emporte sept skieurs et fait deux victimes (il est une vieille loi que connaissent bien tous les skieurs de haute montagne, toute pente neigeuse exposée perpendiculairement au soleil pendant six heures est avalancheuse, c'était le cas cet après-midi au Brévent)
• juillet 1958 : trois alpinistes parisiens périssent au col des Cristaux
• 16 juillet 1958 : deux alpinistes meurent de froid à l'aiguille du Plan après une chute sans danger (l'abbé Badin et son neveu Daniel Ozouneau, 16 ans)
• 31 août 1958 : chute d'une Alouette II au glacier du Géant (mort du pilote Georges Wachter et de ses trois passagers)
• 11 octobre 1959 : un alpiniste grenoblois est pris par la tempête en tentant l'ascension de l'aiguille du Peigne et meurt à son arrivée à l'hôpital de Chamonix
• 12 juillet 1960 : chute d'une Alouette II aux Grands Mulets (mort du pilote Serge Cessou et du mécanicien René Provost, qui livraient du matériel au refuge des Grands Mulets)
• 11 juillet 1961 : drame du pilier du Frêney (mort des Français Robert Guillaume, Pierre Kohlmann et Antoine Vieille et de l'Italien Andrea Oggioni, victimes de la tempête sur la voie italienne du mont Blanc; ne survivront que Pierre Mazeaud et les Italiens Walter Bonatti et Roberto Gallieni)
• 29 août 1961 : conquête du pilier du Frêney (Philippe Gaussot ayant relaté, photo à l'appui, la victoire de la cordée de Chris Bonington, se trouva injustement et violemment attaqué par René Desmaison, qui prétendit avoir au moins partagé avec son équipe la réussite de cette première ascension; voici une lettre de Chris Bonington à Philippe Gaussot, dans laquelle il dit – dans un excellent français – sa stupéfaction devant le comportement de René Desmaison; Eric Vola, alpiniste ami de Chris Bonington, écrivit par ailleurs en mai 2015 un long et fort intéressant article dans la revue du GHM, Cimes, dans lequel il fait le point sur cette controverse en donnant raison à mon père, journaliste et écrivain de très grande intégrité, dans cette malheureuse affaire; je l'en remercie à nouveau ici; voici la version anglaise de cet article, agrémentée de photos supplémentaires; précisons que si c'est bien Philippe Gaussot que l'on voit dans son bureau, ce n'est pas lui que l'on voit interviewer Chris Bonington)
• 29 août 1961 : drame du télécabine de la vallée Blanche (un avion à réaction sectionne le câble tracteur du télécabine entre l'aiguille du Midi et le Gros Rognon, provoquant la chute de trois cabines et la mort de 6 passagers)
• 16 septembre 1963 : un alpiniste à l'assaut des Courtes meurt emporté par une avalanche
•     14 janvier 1964 : accident de la Tour Ronde (les Lyonnais Michèle Demarquet et Louis Louison, qui se rendaient au refuge de la Fourche, sont retrouvés pieds et mains gelés dans le glacier du Géant; leur camarade Hubert Fournier a disparu)
•     7 juillet 1964 : avalanche de l'aiguille Verte (mort de 4 professeurs guides et 9 stagiaires de l'ENSA, et du champion du monde de slalom Charles Bozon)
• 26 janvier 1965 : une avalanche frappe à nouveau l'ENSA à Chamonix (4 morts parmi les skieurs, professeurs et stagiaires)
• 22 septembre 1965 : mort de Lionel Terray et Marc Martinetti au mont Gerbier
•     24 janvier 1966 : chute du Kangchenjunga d'Air India sur le mont Blanc
• 18-23 août 1966 : sauvetage dans la face ouest des Drus (les deux Allemands Heinz Ramisch et Hermann Schriddel, en perdition durant 7 jours, sont secourus par des équipes officielles de l'EMHM, la Compagnie des guides de Chamonix et l'ENSA, et par une équipe de francs-tireurs, parmi lesquels Gary Hemming, François Guillot et René Desmaison, intervenus par la directissime Ouest et arrivés les premiers auprès des Allemands; un des sauveteurs, Wolfgang Eggle, trouve la mort; Desmaison, qui vendra par ailleurs les photos du sauvetage à Paris-Match, sera exclu de la Compagnie des guides pour insubordination)
• septembre 1967 : accident de l'Aiguille de la Bérangère (les alpinistes évitent de justesse une crevasse grâce à la vitesse de leur chute)
• 9 juillet 1968 : une avalanche de pierres emporte onze étudiants parisiens et leurs deux instructeurs partis pour escalader l'aiguille du Tour, faisant trois morts et cinq blessés
•     25 juillet 1969 : une avalanche de pierres fait un mort et un blessé aux Grandes Jorasses
•     10 février 1970 : catastrophe de Val-d'Isère (une avalanche détruit l'immeuble de l'UCPA, faisant 39 morts dont 36 stagiaires)
•     16 avril 1970 : catastrophe du Plateau d'Assy (une autre avalanche dévaste le sanatorium du Roc des Fiz, tuant 72 personnes dont 56 enfants en soins; 11 jours auparavant, un glissement de terrain s'était produit au même endroit)
• février 1971 : drame de la face nord des Grandes Jorasses
• 16 juillet 1974 : une plaque à vent emporte huit alpinistes dont six jeunes d'un camp de vacances EDF, partis pour l'ascension du mont Blanc du Tacul, et qui périssent ensevelis dans une crevasse
•         février-mars 1975 : sauvetage in extremis d'Ivano Ghirardini (épuisé, sans vivres et sans réchaud après avoir réalisé la première hivernale en solitaire de la face nord des Grandes Jorasses, le jeune guide chamoniard d'origine italienne reste six jours avant d'être repéré et compris par les secours)
• 4 mars 1975 : un skieur américain meurt d'épuisement après s'être perdu dans une tempête à la vallée Blanche
• 15 juin 1975 : un alpiniste meurt foudroyé en faisant l'ascension de l'aiguille Crochue

Jeux olympiques d'hiver

• 1948 à Saint-Moritz (Suisse) (reportages pour le Dauphiné, France Soir, l'Equipe et les Sports de Bruxelles)
• 1952 à Oslo (Norvège)
• 1956 à Cortina d'Ampezzo (Italie)
• 1960 à Squaw Valley (Californie)
• 1964 à Innsbruck (Autriche)
• 1968 à Grenoble

                    En janvier 1974, Philippe Gaussot rédige pour le Dauphiné Libéré une série de cinq articles sur les premiers Jeux Olympiques d'hiver tenus en 1924 à Chamonix (il s'agissait alors officiellement de jeux d'hiver donnés à l'occasion de la VIIIe Olympiade). Il y détaille en particulier le contrat passé entre Chamonix (alors sous le mandat de Jean Lavaivre) et le Comité Olympique Français, les travaux colossaux entrepris pour la réalisation du stade de glace (endiguement de l'Arve et drainage du terrain, la terre utilisée pour le terrassement étant prise dans le petit étang du Bouchet qui deviendra ainsi le lac de la Plage), la construction du tremplin du Mont et de la piste de bobsleigh des Pélerins, le tracé des pistes de fond, le déroulement et les résultats des différentes épreuves réunissant 16 nations et 293 concurrents (triomphe des Scandinaves en ski nordique, écrasante supériorité des Canadiens en hockey, première participation de Sonja Henie, 11 ans, à un concours mondial de patinage...). La France était représentée notamment par les Chamoniards Léon Quaglia, Albert Hassler et Kléber Balmat; huit joueurs du Chamonix Hockey-Club (alors champion de France) faisaient partie de l'équipe nationale (A. Charlet, R. Couvert, A. Hassler, C. Lavaivre, J. Monnard, C. Payot, P. Payot et L. Quaglia) et deux étaient remplaçants (H. Couttet et G. Simond). Les Jeux attirèrent 32 863 spectateurs dont 10 044 payants. Recettes et dépenses d'équipement et d'organisation s'équilibrèrent aux alentours de 100 000 F (soit environ 100 000 euros de 2016) ! Davantage que pour leurs résultats modestes aux épreuves, les Chamoniards furent félicités pour leur excellente organisation de ces Jeux; Philippe conclut en regrettant que leur cinquantenaire n'ait pas été célébré comme il le méritait.

Championnats du monde de ski 

• 1954 à Are (Suède)
• 1958 à Bad Gastein (Autriche)
• 1962 à Chamonix
• 1970 à Val Gardena (Italie)

Inaugurations

    En septembre 1945, Philippe Gaussot annonce la création de trois refuges modernes à plus de 3000 mètres : le refuge de l'Envers des Aiguilles, le refuge des Grands Mulets et le chalet-hôtel de la Pierre à Bérard. Par la suite, il couvrira les travaux et inaugurations de tous les refuges de la vallée :

• 1952 : Couvercle (agrandissement)
• 1957 : Envers des Aiguilles (construction après la seconde guerre)
• 1957 : Aiguille du Goûter (reconstruction)
• 1959 : Albert Ier (reconstruction)
• 1967 : Leschaux (reconstruction)
• 1974 : Argentière (reconstruction)

Il assure aussi le reportage de la construction :

•     du téléphérique de l'Aiguille du Midi, du début à la fin
• du télécabine de la Vallée Blanche
• du télécabine de la Flégère
• du télécabine des Grands Montets
• du Tunnel du Mont-Blanc

Peu de journalistes ont eu autant de sujets à traiter durant leur carrière sans quitter leur secteur ! un coin où on était vraiment gâté...

Divers

•     27 novembre 1945 : Philippe Gaussot réclame du charbon au Gouvernement, pour que vivent les stations de sports d'hiver, créatrices de revenus et d'emplois.
•     26 avril 1950 : comment l'Avignonnais Charles Arnaud a hiverné pendant six mois sur les bords de la Mer de Glace, pour garder l'hôtel du Montenvers.
•         30 juillet 1968 : deux gendarmes de Chamonix battent le record de vitesse de l'ascension du mont Blanc (8h 48mn 18s réalisés par Jean-Marie Bourgeois et René Secrétant; Philippe Gaussot a aussi relaté cet événement en octobre 1968 dans le magazine Ski Français, comme on peut le voir ici avec davantage de détails).

Les Propos de la Marmotte

Publiés régulièrement dans le Dauphiné Libéré, les célèbres Propos de la Marmotte de Philippe Gaussot constituent une chronique virulente et drôle de la vie chamoniarde, attendue par certains et redoutée par d'autres. Toujours prêt à défendre les faibles, il n'hésite jamais à égratigner les puissants, même si cela peut lui être néfaste !